Amerykańska firma Shield AI zaprezentowała X-BAT-a, futurystyczny myśliwiec nowej generacji pozbawiony załogi. Do tego zdolny do startu i lądowania bez pasa startowego.
Maszyna, wyposażona w sztuczną inteligencję Hivemind, ma zrewolucjonizować sposób prowadzenia operacji powietrznych w trudnych, „kontestowanych” środowiskach. Tam, gdzie komunikacja i dostęp do infrastruktury są ograniczone.
– Potęga powietrzna bez pasów startowych to święty Graal odstraszania. Daje naszym siłom wytrwałość, zasięg i przetrwanie, a dyplomacji – jeszcze jeden dzień – twierdzi współzałożyciel Shield AI, Brandon Tseng, były komandos Navy SEAL.
Autonomiczny pilot i misje bez łączności
Sercem X-BAT-a jest system Hivemind – oprogramowanie autonomiczne, które umożliwia maszynie samodzielne wykonywanie złożonych misji bojowych nawet przy zerowej łączności. Oznacza to, że X-BAT potrafi działać jako cyfrowy skrzydłowy dla samolotów załogowych lub w pełni autonomiczny dron bojowy.
Shield AI podkreśla, że Hivemind został już sprawdzony przez amerykańskie siły powietrzne w eksperymentalnym samolocie F-16 VISTA. W 2024 roku ta maszyna latała i walczyła samodzielnie dzięki tej technologii.
Myśliwiec bez pasa i bez tankowców
Największą przewagą X-BAT-a jest połączenie możliwości pionowego startu i lądowania z dużym zasięgiem ponad 2 000 mil morskich. To umożliwia prowadzenie operacji z okrętów, wysp czy prowizorycznych baz bez infrastruktury.
Dzięki temu maszyna może wykonywać zadania tam, gdzie tradycyjne myśliwce nie mają szans wystartować.
Wielozadaniowość i ekonomia „attritability”
X-BAT może wykonywać szeroki wachlarz zadań. Od misji uderzeniowych i obrony powietrznej, po elektroniczne zakłócanie oraz rozpoznanie i obserwację.
Mimo zaawansowanych możliwości, konstrukcja drona-myśliwca ma być znacznie tańsza w produkcji i utrzymaniu niż myśliwce piątej generacji.
Shield AI określa X-BAT jako maszynę „attritable”. Czyli taką, którą można w razie potrzeby poświęcić w walce bez druzgocących strat finansowych. To zgodne z nową strategią USAF określaną mianem „affordable mass”, zakładającą budowę tanich, licznych i inteligentnych dronów bojowych.
Element większej układanki – program CCA
X-BAT wpisuje się w szerszy program amerykańskiego lotnictwa CCA (Collaborative Combat Aircraft), w ramach którego powstają także projekty firm Anduril i General Atomics. Celem jest stworzenie floty autonomicznych „skrzydłowych”, które wspierałyby załogowe F-35 i F-15EX w misjach bojowych.
Dzięki otwartej architekturze systemu, X-BAT może współpracować zarówno z obecnymi, jak i przyszłymi koncepcjami US Air Force i US Navy.
Technologia, która ma zatrzymać wojny
Shield AI, założone w 2015 roku, podkreśla, że jego misją jest „ochrona żołnierzy i cywilów dzięki inteligentnym systemom”. Firma działa na trzech kontynentach i rozwija rodzinę produktów Hivemind, V-BAT i X-BAT.
– Wierzymy, że największe zwycięstwo to takie, które nie wymaga wojny. Naszym planem jest udowodnić wartość autonomicznych systemów, zastosować je w wielu obszarach i na nowo zdefiniować potęgę powietrzną – podsumowuje Brandon Tseng.
Foto: Shield AI.