Microsoft konsekwentnie porządkuje ekosystem Windows 11 — i tym razem ofiarą zmian padły drukarki. Od stycznia 2026 roku firma przestaje dystrybuować starsze sterowniki drukarek V3 i V4 poprzez Windows Update, co oznacza realne zagrożenie dla milionów starszych urządzeń.
Dla wielu użytkowników to początek końca wsparcia, a dla producentów – przejęcie pełnej odpowiedzialności za „legacy hardware”.
Koniec ery V3 i V4. Microsoft odcina stary ekosystem
Zmiana została wprowadzona wraz z niesystemową aktualizacją z 15 stycznia 2026 roku. To kontynuacja decyzji ogłoszonej już we wrześniu 2023 r. Wtedy Microsoft oficjalnie uznał sterowniki V3 i V4 za przestarzałe. Od tego momentu nowe sterowniki firm trzecich nie mogą być już publikowane w Windows Update.
Co prawda istniejące sterowniki nadal mogą otrzymywać aktualizacje, ale wyłącznie w drodze ręcznej weryfikacji i tylko wtedy, gdy producent przedstawi uzasadnienie dalszego wsparcia danego rozwiązania. Domyślnie nowe zgłoszenia są blokowane.
Windows 11 i Server 2025: drukarki bez nowych sterowników
Microsoft jasno stawia sprawę:
na Windows 11 oraz Windows Server 2025 i nowszych użytkownicy nie zainstalują nowych sterowników drukarek przez Windows Update, jeśli te opierają się na starych architekturach.
Dla użytkowników starszych drukarek oznacza to realne ryzyko:
- brak możliwości instalacji urządzenia po aktualizacji systemu,
- nagłe przestanie działania drukarki,
- brak wsparcia producenta.
Firma uspokaja jednak, że większość użytkowników nie odczuje zmian. Jej zdaniem nowsze modele drukarek korzystają już z nowoczesnych architektur zgodnych z aktualną wizją Windows.
Bezpieczeństwo ponad kompatybilność. PrintNightmare w tle
Decyzja Microsoftu nie jest przypadkowa. Klasyczny ekosystem sterowników drukarek od lat sprawiał firmie problemy. Zarówno techniczne, jak i bezpieczeństwa. Najlepszym przykładem jest głośna luka PrintNightmare, która ujawniła, jak niebezpieczny może być przestarzały mechanizm spoolera wydruku.
Utrzymywanie tysięcy sterowników tworzonych przez różnych producentów stało się dla Microsoftu zbyt kosztowne i ryzykowne. Nowa polityka to jasny sygnał:
wsparcie dla starego sprzętu wraca w ręce producentów.
IPP zamiast sterowników producentów. Harmonogram zmian
To dopiero początek. Microsoft już zapowiedział kolejne etapy transformacji:
- 1 lipca 2026 r. – Windows zacznie preferować wbudowany sterownik Microsoft IPP, jeśli dostępnych będzie kilka opcji.
- 1 lipca 2027 r. – aktualizacje sterowników firm trzecich przez Windows Update zostaną ograniczone wyłącznie do poprawek bezpieczeństwa.
To wyraźny sygnał, że klasyczne sterowniki drukarek są na wymarciu.
Windows Protected Print Mode – przyszłość bez sterowników?
Równolegle Microsoft rozwija funkcję Windows Protected Print Mode, dostępną w nowszych wydaniach Windows 11 24H2. Po jej włączeniu:
- wszystkie sterowniki firm trzecich są usuwane,
- drukowanie odbywa się wyłącznie przez klasowe sterowniki Microsoftu.
Na razie to opcja dobrowolna, ale kierunek jest jasny: maksymalne uproszczenie, większe bezpieczeństwo i pełna kontrola platformy.
Co powinni zrobić użytkownicy?
Jeśli korzystasz ze starszej drukarki:
- sprawdź, czy producent oferuje nowoczesny sterownik zgodny z IPP,
- przygotuj się na brak wsparcia po kolejnych aktualizacjach Windows,
- rozważ wymianę urządzenia — szczególnie w środowiskach firmowych.
Era „wiecznie wspieranych” drukarek dobiega końca.
Foto: Christos Giakkas z Pixabay.