Administracja USA planuje otworzyć ponad 23 miliony hektarów lasów narodowych na rozwój infrastruktury, wycinkę drzew i budowę dróg.
To efekt decyzji Departamentu Rolnictwa USA (USDA), który ogłosił zniesienie tzw. „Roadless Rule” – historycznej regulacji z 2001 roku, chroniącej ostatnie niezabudowane fragmenty amerykańskich lasów.
Choć USDA przekonuje, że zmiana przyniesie korzyści w postaci wzrostu produkcji drewna i lepszego zarządzania terenami zagrożonymi pożarami, organizacje ekologiczne mówią wprost: to zamach na przyrodę i próba przekazania ziemi przemysłowi drzewnemu.
– Nie miejmy złudzeń: ta administracja zrobi wszystko, by sprzedać miejsca, w których polujemy, wędkujemy i pielęgnujemy tradycje – ostrzega Andy Moderow w komunikacie prasowym Alaska Wilderness League.
Zniesienie Roadless Rule oznacza pozbawienie ochrony niemal jednej trzeciej terenów wchodzących w skład Krajowego Systemu Lasów Narodowych. Szczególnie dotknięty będzie Tongass National Forest na Alasce – największy obszar dziewiczego lasu w USA. Już wcześniej Donald Trump próbował otworzyć go na wycinkę, jednak administracja Bidena przywróciła ochronę.
Tym razem decyzja ma szerszy zasięg i dotyczy również innych obszarów, które – według USDA – są „w wysokim lub bardzo wysokim stopniu narażone na pożary”. Problem w tym, że eksperci nie widzą w tym rozwiązania, a raczej pogłębienie zagrożenia.
– Twierdzenie, że udostępnienie lasów pod „odpowiedzialne zarządzanie” poprawi sytuację, to absurd. Budowa dróg i wycinka tylko zwiększają ryzyko pożarów – mówi Randi Spivak z Center for Biological Diversity w rozmowie z dziennikarzami serwisu The Verge.
Wycinka nie chroni przed pożarami – wręcz przeciwnie
Organizacje ekologiczne podkreślają, że drogi w lasach są głównym źródłem ognisk zapalnych – czy to z powodu niedogaszonego ogniska, czy przypadkowo wyrzuconego papierosa. Co więcej, wycinane są często najstarsze, odporne na ogień drzewa, zostawiając łatwopalne młode zarośla.
Narracja o tzw. „przerzedzaniu” lasów jako środku zapobiegawczym to według Spivak jedynie eufemizm. – „Przerzedzanie” to po prostu wycinka, tylko brzmi łagodniej – mówi.
Zamiast wycinać, nowoczesne strategie ochrony przeciwpożarowej skupiają się na przystosowywaniu społeczności do życia w pobliżu lasów i zmniejszaniu ryzyka pożarów poprzez mądre zarządzanie przestrzenią.
Klimat i lasy: niebezpieczne zaniedbanie
W obliczu zmian klimatycznych lasy pełnią kluczową rolę jako naturalne pochłaniacze dwutlenku węgla. Amerykańskie lasy magazynują ponad 800 milionów ton CO₂ rocznie. Naruszenie ich integralności może mieć dramatyczne konsekwencje nie tylko lokalnie, ale też globalnie.
Odejście od strategii ochrony środowiska i klimatu stawia pod znakiem zapytania długofalowe bezpieczeństwo ekologiczne USA. A decyzja USDA to krok w zupełnie przeciwnym kierunku.
