Wielka Brytania, Japonia i Włochy podpisały kontrakt o wartości 6,14 mld dolarów z konsorcjum Edgewing, który ma przyspieszyć prace nad jednym z najbardziej zaawansowanych samolotów bojowych na świecie. Maszyna ma wejść do służby już w 2035 roku.
Program Global Combat Air Programme (GCAP) to jeden z najambitniejszych projektów lotniczych ostatnich dekad. Celem jest stworzenie nowej generacji samolotu bojowego. Ma być zdolny do działania w środowisku pełnym zaawansowanych zagrożeń, współpracując zarówno z pilotowanymi maszynami, jak i autonomicznymi systemami bojowymi.
Nowy kontrakt o wartości 6,14 miliarda dolarów (4,6 mld funtów) został podpisany przez trzy państwa uczestniczące w programie. Powierzono go spółce Edgewing, która odpowiada za dalszy rozwój projektu.
Środki zostaną przeznaczone na kolejny etap projektowania maszyny. Obejmie on określenie kluczowych wymagań technicznych, dopracowanie konstrukcji, przeprowadzenie rygorystycznych testów oraz przygotowanie programu do rozpoczęcia produkcji seryjnej. Docelowo nowy samolot ma wejść do służby w 2035 roku, stając się jednym z filarów przyszłych sił powietrznych trzech państw.
Sztuczna inteligencja i technologie stealth mają zmienić pole walki
Przyszły myśliwiec GCAP będzie wykorzystywał rozwiązania, które jeszcze kilka lat temu pozostawały jedynie w sferze koncepcji.
Projekt zakłada wykorzystanie technologii stealth nowej generacji, sztucznej inteligencji wspierającej pilota, zaawansowanych systemów sensorów i wymiany danych oraz cyfrowego projektowania i symulacji. Równie istotnym elementem będzie możliwość współpracy z autonomicznymi dronami bojowymi, które mają zwiększyć skuteczność działań na współczesnym polu walki.
Według brytyjskiego Ministerstwa Obrony samolot będzie działał obok obecnych Eurofighter Typhoon, F-35 oraz przyszłych bezzałogowych systemów bojowych, tworząc nowoczesny ekosystem walki powietrznej.
Brytyjski minister ds. gotowości obronnej i przemysłu Luke Pollard podkreślił, że podpisanie kontraktu jest ogromnym krokiem naprzód.
-Global Combat Air Programme zapewni naszym pilotom nowoczesny myśliwiec stealth. To ważny krok w kierunku dostarczenia siłom RAF jednego z najbardziej zaawansowanych samolotów bojowych na świecie – powiedział.
Nowoczesna produkcja oparta na AI, robotach i rozszerzonej rzeczywistości
Program GCAP nie ogranicza się jedynie do budowy nowego samolotu. To również ogromny projekt technologiczny, który rozwija nowoczesne metody produkcji.
Przy projektowaniu wykorzystywane są sztuczna inteligencja, roboty przemysłowe, rozszerzona rzeczywistość (AR), druk 3D oraz technologie addytywne i zaawansowane narzędzia cyfrowej inżynierii. Rozwiązania te mają znacząco skrócić czas projektowania, testowania i późniejszej produkcji seryjnej nowych maszyn.
Program zapewni tysiące miejsc pracy
Korzyści z projektu mają wykraczać daleko poza sektor obronny.
Brytyjski rząd podkreśla, że obecnie program przyszłego systemu walki powietrznej wspiera około 4500 wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy. W przedsięwzięciu uczestniczy również około 600 przedsiębiorstw, tworzących rozbudowany łańcuch dostaw.
Dzięki temu Wielka Brytania zamierza utrzymać własne kompetencje w zakresie projektowania i produkcji najbardziej zaawansowanych samolotów bojowych na świecie.
Wielomiliardowe inwestycje w brytyjskie lotnictwo wojskowe
Nowy kontrakt jest częścią szerszego programu modernizacji brytyjskich sił powietrznych.
Plan inwestycyjny przewiduje między innymi:
- ponad 1,1 miliarda funtów na modernizację myśliwców Typhoon, które pozostaną w służbie do lat 40.,
- 2,2 miliarda funtów na zakup kolejnych myśliwców F-35,
- 300 milionów funtów na rozpoczęcie prac nad brytyjskim autonomicznym samolotem bojowym.
W praktyce oznacza to, że przyszłe siły powietrzne Wielkiej Brytanii będą opierały się na współpracy klasycznych myśliwców, samolotów stealth oraz bezzałogowych platform bojowych.
Trzy państwa chcą stworzyć jednego z najpotężniejszych myśliwców świata
Program GCAP łączy doświadczenie przemysłowe i technologiczne Wielkiej Brytanii, Japonii oraz Włoch. W takich dziedzinach jak napędy lotnicze, elektronika, sensory, systemy danych i cyfrowa inżynieria.
Jeżeli harmonogram zostanie utrzymany, już w 2035 roku do służby trafi nowy myśliwiec szóstej generacji. Może wyznaczyć standard dla przyszłych sił powietrznych państw sojuszniczych i stać się jednym z najbardziej zaawansowanych samolotów bojowych na świecie.
Foto: Edgewing.