Firma Elona Muska wystrzeliła na orbitę kolejnych 28 satelitów Starlink. Wśród nich znalazł się 10-tysięczny egzemplarz.
W trakcie oficjalnej transmisji SpaceX pracownik firmy nie krył dumy: „From Tintin to 10,000! Go Starlink, go Falcon, go SpaceX!” – nawiązując do dwóch pierwszych prototypów satelitów Starlink o nazwach Tintin A i Tintin B, które poleciały w kosmos w lutym 2018 roku.
Start z Kalifornii był już 132. misją Falcona 9 w 2025 roku, co oznacza wyrównanie rekordu ustanowionego w roku poprzednim. To tempo robi wrażenie. Fo końca roku pozostało jeszcze ponad dwa miesiące, więc SpaceX niemal na pewno pobije swój własny wynik.
Co więcej, tego samego dnia firma przeprowadziła dwa starty w odstępie zaledwie dwóch godzin. Wcześniejszy lot z Florydy wyniósł kolejne 28 satelitów Starlink, a pierwszy stopień tamtej rakiety odbył już 31. misję, bijąc rekord ponownego użycia boosterów Falcona 9.
Starlink – od dwóch prototypów do globalnej sieci
Program Starlink wystartował w 2018 roku, a jego komercyjna faza ruszyła w 2020 roku. Dziś sieć zapewnia dostęp do internetu milionom użytkowników na całym świecie, także w trudno dostępnych regionach.
Według danych astrofizyka Jonathana McDowella, na orbicie aktywnych jest obecnie około 8,6 tys. satelitów Starlink. Pozostałe zostały celowo zdeorbitowane i spłonęły w atmosferze. Każdy z nich działa około pięciu lat, po czym zastępowany jest nowym egzemplarzem.
SpaceX ma już zgodę na wysłanie 12 tysięcy satelitów. W przyszłości liczba ta może przekroczyć 30 tysięcy, tworząc największą megakonstelację w historii.
Recykling rakiet w praktyce
Pierwszy stopień rakiety z misji 19 października – o oznaczeniu B1088 – wykonał swoje 11. lądowanie, bezpiecznie siadając na autonomicznej barce “Of Course I Still Love You” na Oceanie Spokojnym.
Dzięki takiemu podejściu SpaceX radykalnie obniża koszty lotów orbitalnych i zwiększa częstotliwość misji.
Kosmiczne tempo
SpaceX z roku na rok przyspiesza – w 2024 firma przeprowadziła 89 misji Starlink, a w 2025 już przekroczyła ten wynik. W praktyce oznacza to średnio ponad dwa starty tygodniowo, co jeszcze kilka lat temu wydawało się niemożliwe.
Tym samym SpaceX udowodniło też, że model tanich, wielokrotnych startów jest przyszłością eksploracji kosmosu. Firma Muska konsekwentnie przesuwa granice tego, co możliwe – i robi to z niesamowitą regularnością.
Foto: SpaceX.