Amerykański startup Lux Aeterna planuje pierwsze w historii lądowanie wielokrotnego użytku satelity w Australii. Ma to nastąpić krótko po starcie misji rideshare SpaceX na początku 2027 roku.
Planowane lądowanie odbędzie się na terenie Koonibba Test Range w Południowej Australii, zarządzanym przez firmę Southern Launch. Obszar ten, obejmujący ponad 41 tys. km² słabo zaludnionego terenu, jest coraz częściej wykorzystywany do odzyskiwania obiektów wracających z orbity – m.in. kapsuł firmy Varda Space Industries.
Lux Aeterna podpisała z Southern Launch umowę obejmującą nie tylko pierwszą misję powrotu w 2027 roku, ale także pierwszą misję ponownego wykorzystania satelity, zaplanowaną na 2028 rok.
„Reużywalny” satelita Delphi – nowa architektura
Debiutancki statek firmy, Delphi-1, to niskoorbitalny satelita zaprojektowany od podstaw z myślą o wielokrotnych lotach. W przeciwieństwie do klasycznych kapsuł powrotnych, Delphi wykorzystuje sztywną osłonę termiczną, która pełni jednocześnie funkcję głównej struktury nośnej satelity.
Powrót na Ziemię ma być w pełni autonomiczny. Aterowany algorytmami opracowanymi wewnętrznie przez firmę. Do manewrów wejścia w atmosferę wykorzystany zostanie chemiczny system napędowy o sprawdzonym rodowodzie, pochodzący od nieujawnionego dostawcy.
Wojsko, wywiad i przemysł już ustawiają się w kolejce
Jak przyznaje Brian Taylor, założyciel i CEO Lux Aeterna, firma ma już potwierdzonych klientów z sektora obronnego i komercyjnego na misję powrotu w 2027 roku. Zainteresowanie misją ponownego użycia w 2028 roku jest – według startupu – „bardzo duże”.
Zastosowania technologii obejmują m.in.:
- krótkoterminowe demonstracje technologiczne,
- testy materiałów i technologii hipersonicznych,
- serwisowanie satelitów na orbicie,
- produkcję przemysłową w warunkach mikrograwitacji.
Silne wsparcie rządu USA i NASA
Lux Aeterna ma już na koncie kilka kluczowych partnerstw z instytucjami rządowymi USA. W tym umowy badawczo-rozwojowe z U.S. Space Force oraz Air Force Research Laboratory. Firma podpisała również dokument Space Act Agreement z NASA Ames Research Center.
Startup wyszedł z trybu „stealth” w czerwcu 2025 roku, pozyskując 4 mln dolarów finansowania.
Koonibba – rosnące kosmiczne zaplecze Australii
Ośrodek Koonibba, zarządzany we współpracy z Koonibba Community Aboriginal Corporation, szybko staje się jednym z najważniejszych miejsc na świecie do bezpiecznych powrotów obiektów orbitalnych. Do 2028 roku Southern Launch planuje umożliwić nawet 20 lądowań kapsuł i satelitów rocznie.
Jeśli plany Lux Aeterna się powiodą, Australia zapisze się w historii jako miejsce pierwszego operacyjnego lądowania satelity wielokrotnego użytku. A rynek kosmiczny może wkroczyć w nową erę podobną do tej, jaką zapoczątkował SpaceX w segmencie rakiet.
Foto: Lux Aeterna.