Załoga misji Artemis 2 oficjalnie dotarła do Kennedy Space Center na Florydzie. Tam trwają ostatnie przygotowania do jednego z najważniejszych lotów kosmicznych ostatnich dekad. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, start nastąpi już 1 kwietnia.
Na pokładzie znajdą się astronauci Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen. To pierwsza załogowa misja programu Artemis i zarazem pierwszy lot ludzi w kierunku Księżyca od czasów Apollo 17.
Artemis 2 – krok milowy w powrocie na Księżyc
Misja zostanie przeprowadzona przy użyciu rakiety Space Launch System oraz statku Orion. Plan zakłada około 10-dniowy lot wokół Księżyca i powrót na Ziemię.
Co ważne, astronauci nie wylądują na jego powierzchni. Zamiast tego polecą tzw. trajektorią swobodnego powrotu (free-return trajectory). Pozwala ona na bezpieczny powrót na Ziemię bez konieczności wykonywania dużych manewrów napędowych po dotarciu w pobliże Księżyca.
To kluczowy test systemów podtrzymywania życia w statku Orion — po raz pierwszy w warunkach rzeczywistej misji załogowej.
Kwarantanna i ostatnie przygotowania
Załoga przebywa w ścisłej izolacji od 20 marca. To standardowa procedura przed lotami kosmicznymi, mająca zminimalizować ryzyko infekcji przed startem.
Astronauci przylecieli na pokładzie odrzutowców T-38 z Johnson Space Center do centrum kosmicznego na Florydzie. Teraz czekają ich ostatnie przygotowania. W tym przejście do budynku Neil Armstrong Operations and Checkout Facility, gdzie założą skafandry przed startem.
Problemy techniczne i opóźnienia
Rakieta SLS była już wcześniej transportowana na stanowisko startowe Launch Complex 39B. Jednak w lutym NASA musiała wycofać ją do hali montażowej z powodu problemów technicznych wykrytych podczas testów.
Obecnie wszystko wskazuje na to, że usterki zostały usunięte. Agencja jest gotowa do startu w oknie między 1 a 6 kwietnia. W razie problemów możliwe będą kolejne próby, a zapasowe okno startowe przewidziano na koniec miesiąca.
Co dalej? Ambitne plany NASA
Misja Artemis 2 to dopiero początek. Jeśli zakończy się sukcesem, kolejne etapy programu będą jeszcze bardziej ambitne:
- Artemis 3 – testy systemów i przygotowanie do lądowania
- Artemis 4 – planowane pierwsze lądowanie na Księżycu (około 2028 roku)
W dalszej perspektywie NASA chce zbudować trwałą obecność człowieka na Księżycu — z bazami, łazikami i regularnymi misjami transportowymi w latach 30.
Nowa era eksploracji kosmosu
Jak podkreślają przedstawiciele NASA, Artemis 2 to przede wszystkim misja testowa, która otworzy drogę dla przyszłych badań i technologii. Każdy element – od systemów podtrzymywania życia po trajektorię lotu – ma ogromne znaczenie dla kolejnych kroków w eksploracji kosmosu.
Powrót ludzi w okolice Księżyca po ponad pół wieku to moment przełomowy. Nie tylko dla NASA, ale dla całej branży kosmicznej.
Foto: NASA.