Kalifornijski browar rzemieślniczy we współpracy z firmą Aircapture zaprezentował przełomowy produkt: pierwsze na świecie piwo gazowane dwutlenkiem węgla pozyskanym bezpośrednio z powietrza. Nowy napój – Flow – Clean Air Edition – powstał dzięki partnerstwu z Almanac Beer Co. i może zwiastować poważną zmianę w całym przemyśle spożywczym.
Technologia zastosowana w browarze w Alameda w Kalifornii opiera się na tzw. Direct Air Capture (DAC), czyli wychwytywaniu CO₂ bezpośrednio z atmosfery. System zainstalowany na miejscu pobiera powietrze, filtruje je i przetwarza dwutlenek węgla do jakości spożywczej, który następnie trafia prosto do procesu warzenia piwa.
Kryzys CO₂ ujawnił słabość systemu
Projekt nie powstał w próżni. W 2022 roku Stany Zjednoczone zmagały się z poważnym niedoborem CO₂, który uderzył w branżę spożywczą – szczególnie w browary. Problem wynikał z faktu, że większość przemysłowego dwutlenku węgla pochodzi jako produkt uboczny procesów opartych na paliwach kopalnych, takich jak produkcja amoniaku czy etanolu.
Gdy te sektory ograniczają działalność lub zmieniają priorytety, dostępność CO₂ gwałtownie spada, powodując wzrost cen i zakłócenia w produkcji.
Koniec zależności od paliw kopalnych?
Rozwiązanie opracowane przez Aircapture eliminuje potrzebę korzystania z zewnętrznych łańcuchów dostaw. System produkuje ciekły CO₂ o czystości sięgającej 99,999%, co przewyższa standardy wymagane w przemyśle napojów.
Zamiast traktować dwutlenek węgla jako uboczny efekt przemysłu paliwowego, projekt redefiniuje go jako lokalny surowiec, który można wytwarzać na miejscu – dokładnie tam, gdzie jest potrzebny.
Dla browarów oznacza to większą stabilność produkcji, mniejsze ryzyko przerw w dostawach i uniezależnienie się od wahań cen.
Modułowa technologia zamiast wielkich inwestycji
W przeciwieństwie do wielu dużych projektów DAC, które wymagają lat budowy i ogromnych nakładów finansowych, rozwiązanie Aircapture ma charakter modułowy. System można zintegrować z istniejącą infrastrukturą i uruchomić w ciągu kilku tygodni.
W przypadku Almanac Beer Co. instalacja odbyła się bez konieczności budowy nowego zakładu czy przerywania produkcji. Obecnie wychwycony CO₂ trafia bezpośrednio do linii produkcyjnej, tworząc zamknięty obieg, w którym węgiel staje się zasobem wielokrotnego użytku.
Od eksperymentu do realnego biznesu
Jak podkreśla CEO Aircapture, Matt Atwood, dotychczas CO₂ był „niestabilnym produktem ubocznym przemysłu paliwowego i chemicznego”. Teraz firmy mogą wytwarzać go lokalnie – i to w sposób opłacalny biznesowo.
Technologia może znaleźć zastosowanie nie tylko w browarnictwie, ale także w chłodnictwie, produkcji żywności, betonu czy rolnictwie.
Projekt ma także wymiar środowiskowy. Część przychodów ze sprzedaży Flow – Clean Air Edition trafi do Carbon180 – organizacji wspierającej rozwój polityk związanych z usuwaniem CO₂ z atmosfery.
Premiera piwa odbyła się 21 marca w browarze w Alameda, gdzie odwiedzający mogli zobaczyć system DAC w działaniu i prześledzić, jak wychwycony dwutlenek węgla trafia do procesu produkcji.
Test dla przyszłości przemysłu
Nowe piwo jest już dostępne w sprzedaży w Kalifornii – zarówno bezpośrednio w browarze, jak i w ponad 800 punktach handlowych, w tym w dużych sieciach.
Projekt stanowi pierwszy realny test zdecentralizowanego pozyskiwania CO₂. Jeśli rozwiązanie okaże się skalowalne, może całkowicie zmienić sposób, w jaki przemysł zabezpiecza dostęp do jednego z kluczowych – choć często niedocenianych – surowców.
Foto: Aircapture i Almanac Beer Co.