Nowy szef Intela Lip-Bu Tan przyznaje: Intel nie dogoni już Nvidii, ale nie wszystko stracone. Są miejsca, gdzie twórca potęgi pecetów może jeszcze namieszać.
Intel – niegdyś bezdyskusyjny lider branży półprzewodników – znalazł się na zakręcie. Nowy CEO firmy, Lip-Bu Tan, przekazał pracownikom bezprecedensowo szczere przesłanie: „Nie jesteśmy już w top 10 światowych firm półprzewodnikowych”. Tak było, jego zdaniem, 20-30 lat temu…
Podczas globalnego spotkania z zespołem Tan przyznał, że Intel ma dziś poważne problemy technologiczne i finansowe. Choć firma przez dekady dominowała w produkcji procesorów, obecnie znacząco odstaje od konkurencji, zwłaszcza w wyścigu o dominację w sztucznej inteligencji.
„Za późno, by dogonić Nvidię”
Tan otwarcie przyznał, że Nvidia – obecnie lider w produkcji układów GPU wykorzystywanych do trenowania modeli AI – jest poza zasięgiem Intela. – Na tym polu jest już dla nas za późno – stwierdził, dodając jednak, że firma nie zamierza rezygnować z walki o udział w rynku AI.
Zamiast tego Intel zamierza skoncentrować się m.in. na tzw. edge AI – a więc rozwiązaniach sztucznej inteligencji działających lokalnie, np. na laptopach lub lokalnych serwerach firmowych.
Masowe zwolnienia i reorganizacja
W tym tygodniu Intel rozpoczął również masowe zwolnienia – w USA, Izraelu i innych krajach pracę stracą tysiące osób. W samym Oregonie wypowiedzenia dostało już 529 pracowników, a to dopiero początek. Firma zamyka m.in. dział motoryzacyjny, outsoursuje marketing i ogranicza zatrudnienie w fabrykach nawet o 20 proc.
Tan przekonuje, że odchudzony Intel będzie działał szybciej i efektywniej, podobnie jak jego główni rywale: Nvidia, AMD i Broadcom.
Problemy z 18A i nadzieje na 14A
Intel pokładał wielkie nadzieje w nowym procesie technologicznym 18A, który miał przywrócić konkurencyjność względem TSMC. Obecnie jednak wiadomo, że proces nie przyciągnął zainteresowania klientów, a Intel może porzucić plany jego komercjalizacji na rzecz nadchodzącego procesu 14A.
Tan podkreślił, że priorytetem jest wewnętrzne wykorzystanie 18A, a dopiero później rozwój technologii 14A jako kolejnego istotnego rozwiązania.
Trudna droga do odbudowy
Nowy CEO nie kryje, że odbudowa Intela to maraton, nie sprint. Przyznał, że firma nie liczy się na rynku podstawowych układów do centrów danych, gdzie trenowane są modele sztucznej inteligencji. W segmencie PC radzi sobie nieco lepiej, ale i tutaj trzeba przyspieszyć i odpowiedzieć na rosnące wymagania związane z wdrożeniami AI.
Jedno jest pewne. Intel faktycznie musi się zmienić. To wyraźnie sugerują podstawowe dane rynkowe. Wartość giełdowa producenta procesorów sięga teraz 100 mld dol. – połowę tego co 18 miesięcy temu. NVidia w środę było natomiast wyceniana po raz pierwszy w historii na 4 biliony dol., stając się pierwszą spółką w historii o aż tak dużej kapitalizacji.