NASA pomyślnie zakończyła próbę generalną przed historycznym startem misji Artemis 2, która ma wysłać astronautów wokół Księżyca po raz pierwszy od ponad pół wieku. Podczas tzw. „wet dress rehearsal” — czyli testu z pełnym tankowaniem paliwa — agencja odliczała czas do T-minus 29 sekund.
Próba odbyła się na stanowisku startowym Launch Complex 39B w Kennedy Space Center na Florydzie. Na platformie stanęła 98-metrowa rakieta Space Launch System (SLS), która zadebiutowała podczas bezzałogowej misji Artemis 1 w 2022 roku.
Czym jest „wet dress rehearsal” i dlaczego to kluczowy test?
„Wet dress rehearsal” to pełna symulacja startu, obejmująca zatankowanie kriogenicznego paliwa do zbiorników rakiety oraz przejście przez procedury końcowego odliczania. To jeden z najważniejszych etapów przed misją załogową.
Wcześniejsza próba z 2 lutego została przerwana około pięciu minut przed startem z powodu wycieku ciekłego wodoru. Inżynierowie dokonali napraw bezpośrednio na stanowisku startowym.
Podczas obecnej próby NASA musiała chwilowo wstrzymać odliczanie z powodu anomalii napięcia w systemie awioniki boostera. Po rozwiązaniu problemu procedura została wznowiona i przebiegła już bez zakłóceń, osiągając planowany punkt zatrzymania przy T-minus 29 sekund.
Ostateczna decyzja o dopuszczeniu do startu ma zapaść po analizie danych z testu. NASA wskazuje, że start może nastąpić najwcześniej 6 marca.
Załoga Artemis 2: historyczna misja czterech astronautów
W skład załogi Artemis 2 wchodzą:
- Reid Wiseman – dowódca misji
- Christina Koch
- Victor Glover
- Jeremy Hansen
Astronauci mają udać się w 10-dniową podróż wokół Księżyca. Trajektoria lotu w kształcie cyfry „8” pozwoli im oddalić się nawet na 7400 km poza niewidoczną stronę Srebrnego Globu — dalej niż jakikolwiek człowiek w historii.
W najbliższych dniach załoga ma rozpocząć kwarantannę po niemal trzech latach intensywnych przygotowań.
Artemis 2 to dopiero początek. Celem jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca
Choć Artemis 2 już teraz zapowiada się jako przełomowa misja, jej głównym celem jest przygotowanie gruntu pod Artemis 3 — pierwsze od 1972 roku lądowanie ludzi na Księżycu. Ostatni raz człowiek stanął na jego powierzchni podczas misji Apollo 17.
Artemis 3 oficjalnie planowana jest nie wcześniej niż w połowie 2027 roku, choć eksperci branżowi spodziewają się możliwych opóźnień.
Blue Origin i przemysł prywatny w programie Artemis
Program Artemis to nie tylko NASA, ale także szerokie zaangażowanie sektora prywatnego. Firma Blue Origin rozwija lądownik Blue Moon, który ma umożliwić przyszłym załogom lądowanie na Księżycu od 2030 roku. Równolegle rakieta New Glenn ma w najbliższych miesiącach wysłać bezzałogową wersję lądownika z ładunkiem na Księżyc.
W projekt zaangażowane są również inne firmy dostarczające kluczowe komponenty do kapsuły Orion i systemów napędowych.
Dlaczego Artemis 2 to przełom dla światowego sektora kosmicznego?
Misja Artemis 2 symbolizuje powrót załogowych lotów w głęboką przestrzeń kosmiczną. To pierwszy krok w kierunku stałej obecności człowieka na Księżycu, budowy infrastruktury orbitalnej oraz — w dalszej perspektywie — misji na Marsa.
Po ponad 50 latach od zakończenia programu Apollo świat stoi u progu nowej ery eksploracji kosmosu.
Foto: NASA/YouTube.