Kilka dni temu informowaliśmy na PortalTechnologiczny.pl, że na aukcję trafi największy znany marsjański meteoryt znaleziony na Ziemi. Poszedł za ponad 5 mln dol.
Szacunki mówiły o cenie od 2 do 4 milionów dolarów. Tymczasem rzeczywistość przerosła oczekiwania – kosmiczna skała została sprzedana za 5,29 miliona dolarów podczas aukcji w Nowym Jorku.
Meteoryt oznaczony jako NWA 16788 to prawdziwy gigant – waży 24,5 kg i jest aż o 70% większy od dotychczasowego rekordzisty. Został odnaleziony w listopadzie 2023 roku na pustyni w Nigrze przez anonimowego łowcę meteorytów. Jak podaje dom aukcyjny Sotheby’s, to „największy znany fragment Marsa, jaki kiedykolwiek spadł na Ziemię”.
Meteoryt zachwyca nie tylko rozmiarem, ale też wyglądem – ma głęboki czerwony odcień i charakterystyczną szklaną skorupę. Jest prawdziwą kapsułą czasu – unikatowym geologicznym reliktem z Czerwonej Planety. Do tej pory odkryto zaledwie kilkaset marsjańskich meteorytów, z czego większość to fragmenty nie większe niż kamyk.
Meteoryt z Marsa cenny też dla nauki
Choć okaz był znany naukowcom już wcześniej, nie został jeszcze dokładnie przebadany. Jego wartość naukowa może więc być ogromna – jeśli nowy właściciel zdecyduje się udostępnić go badaczom.
W kontekście niedawnego anulowania przez NASA misji Mars Sample Return, to właśnie takie meteoryty pozostają jedyną fizyczną formą badania skał marsjańskich na Ziemi. Alternatywą jest chińska misja, która – w optymistycznym scenariuszu – sprowadzi próbki z Marsa dopiero po 2031 roku.
Meteoryt NWA 16788 trafił pod młotek podczas aukcji tematycznej poświęconej historii naturalnej. Wśród ponad 100 licytowanych eksponatów znalazły się również zęby megalodona, narzędzia neandertalczyków oraz szkielet młodego ceratozaura, który sprzedano za 30,5 mln dolarów.
Foto: Sotheby’s