SpaceX ogłosił, że 13 października odbędzie się 11. lot testowy rakiety Starship. Będzie to zarazem ostatnia misja modelu „Version 2”. Po nim firma Elona Muska przejdzie do jeszcze większego wariantu Starshipa.
Start odbędzie się z bazy Starbase w południowym Teksasie. Okno startowe otworzy się o godzinie 19:15 czasu wschodnioamerykańskiego (1:15 w nocy polskiego czasu). SpaceX jak zawsze zaplanował transmisję na żywo – będzie ją można oglądać już 30 minut przed planowanym startem.
Poprzednia misja (Flight 10) zakończyła się pełnym sukcesem. Pierwszy stopień Super Heavy wodował w Zatoce Meksykańskiej, a drugi człon – Starship – w Oceanie Indyjskim u wybrzeży Australii. Przed wodowaniem udało się też rozmieścić osiem testowych makiet satelitów Starlink.
Lot 11 – jaki jest cel misji?
Podczas lotu 11 SpaceX powtórzy ten scenariusz. Starship ponownie umieści na orbicie osiem atrap satelitów. Ponadto część osłony termicznej zostanie celowo usunięta, by sprawdzić odporność pojazdu na ekstremalne warunki.
Nowością będzie test unikalnej konfiguracji silników Raptor w boosterze Super Heavy. Zamiast tradycyjnych trzech jednostek do manewru lądowania, tym razem zostanie uruchomionych pięć. To ma zapewnić dodatkowe bezpieczeństwo w przypadku nagłej awarii któregoś z silników.
Co ciekawe, booster użyty w tej misji ma już za sobą jeden lot. Wykonał go w marcu podczas Flight 8, po czym przechwyciły go słynne ramiona „chopsticks” wieży startowej w Starbase. Łącznie 24 z 33 silników Raptor tego egzemplarza to jednostki już wcześniej używane w misjach.
W stronę jeszcze większych rakiet
Starship w wersji 2 mierzy 121 metrów wysokości, ale to dopiero początek. W kolejnym locie – Flight 12 – zadebiutuje Starship Version 3, który osiągnie aż 124,4 metra. Jeszcze bardziej imponująca ma być wersja 4, planowana na rok 2027 – jej wysokość wyniesie około 142 metrów.
Celem SpaceX jest stworzenie w pełni wielokrotnego użytku systemu rakietowego, który umożliwi kolonizację Marsa oraz znacząco obniży koszty dostępu do przestrzeni kosmicznej.
Foto: SpaceX.