W Seattle, po raz pierwszy w dziejach, lekki pociąg pasażerski przejechał przez pływający most I-90 na jeziorze Washington.
To, co jeszcze niedawno wydawało się niewykonalne, właśnie stało się faktem. Sound Transit, operator systemu kolei miejskiej w aglomeracji Seattle, przeprowadził testowy przejazd elektrycznego składu Siemens przez most I-90. Jest to pierwszy na świecie przypadek poprowadzenia lekkiej kolei po pływającym moście – konstrukcji, której elementy unoszą się na wodzie.
Pierwsze kursy odbyły się z prędkością spacerową, ale szybko osiągnięto nawet 55 km/h. To kluczowy krok przed planowanym uruchomieniem regularnych przewozów pasażerskich wiosną 2026 roku. Wtedy czteroczłonowe pociągi linii 2 Line połączą Redmond, Bellevue i Seattle z północnymi dzielnicami miasta.
Wyzwania inżynieryjne – most, który żyje
Utrzymanie torów na konstrukcji, która nieustannie się porusza, było gigantycznym wyzwaniem inżynieryjnym. Most I-90 reaguje na zmiany poziomu wody nawet o 60 cm rocznie, a jego segmenty pływające poruszają się w rytmie fal. Inżynierowie musieli więc opracować specjalne elastyczne złącza torowe i wzmocnić konstrukcję systemem sejsmicznych tłumików drgań, podobnych do tych używanych w stadionach Seattle.
Kluczowe było też zabezpieczenie mostu przed tzw. prądami błądzącymi. To zjawisko mogłoby z czasem doprowadzić do korozji stalowych elementów zatopionych w betonowych pontonach. Testy wykazały jednak, że zastosowane systemy ochrony działają bez zarzutu.
Prawie sześć lat opóźnienia
Droga do tego sukcesu była wyjątkowo trudna. Projekt linii East Link, zatwierdzony w 2008 roku, miał być gotowy do 2020 roku. Kolejne problemy techniczne i spory o przebieg trasy opóźniły jednak uruchomienie pociągów aż o prawie sześć lat.
Mimo to, perspektywa połączenia Bellevue i Seattle koleją przez jezioro zmieni sposób podróżowania w regionie. Codziennie z mostu korzystają dziesiątki tysięcy kierowców. Od 2026 roku część z nich będzie mogła wybrać szybki, elektryczny transport szynowy.
Kolej przyszłości
Test na moście I-90 to nie tylko regionalne wydarzenie. Na całym świecie inżynierowie śledzą, jak radzi sobie Seattle z pionierskim projektem. Jeśli eksperyment okaże się sukcesem, może otworzyć drogę do budowy podobnych linii w innych miastach, gdzie jeziora czy zatoki dotąd stanowiły przeszkodę nie do pokonania.
Foto: Sound Transit.