Szybko rosnąca trawa ma zatrzymać wędrujące wydmy w Chinach i wesprzeć budowę „Wielkiego Zielonego Muru”.
Chiny od lat prowadzą jedną z największych na świecie walk z pustynnieniem. Teraz naukowcy postanowili sięgnąć po nietypowe rozwiązanie – bambus. Badacze z Chińskiej Akademii Leśnictwa opracowali system barier i specjalnych tac wykonanych z tego szybko odnawialnego surowca, który ma skuteczniej zatrzymywać przemieszczający się piasek i wspierać zazielenianie terenów pustynnych.
Nowa technologia jest obecnie testowana w prowincji Qinghai oraz w Mongolii Wewnętrznej jako element ogromnego programu zalesiania znanego jako „Wielki Zielony Mur” (Three-North Shelterbelt Program). Projekt ma ograniczyć ekspansję pustyń i ochronić północne regiony Chin przed burzami piaskowymi.
Bambus zamiast plastiku i słomy
Dotychczas do stabilizowania wydm wykorzystywano głównie siatki ze słomy, plastikowe bariery oraz odporne na suszę krzewy. Rozwiązania te mają jednak swoje ograniczenia. Słoma stosunkowo szybko ulega rozkładowi, natomiast tworzywa sztuczne stanowią problem środowiskowy.
Nowe bambusowe konstrukcje mają być znacznie trwalsze. Według informacji cytowanych przez „South China Morning Post” ich żywotność może wzrosnąć z kilku lat nawet do około dziesięciu lat. Jednocześnie koszty całego systemu mają spaść o ponad 20 proc.
Oprócz samych przegród naukowcy opracowali również bambusowe tace zbierające wodę deszczową. Pozwalają one zatrzymać wilgoć w glebie i stworzyć lepsze warunki do wzrostu roślinności, która z czasem sama zaczyna stabilizować podłoże.
Pustynnienie pozostaje ogromnym problemem
Pustynnienie to proces degradacji terenów suchych, w wyniku którego żyzne gleby stopniowo zamieniają się w obszary przypominające pustynię. Zjawisko jest napędzane zarówno przez działalność człowieka – między innymi nadmierny wypas zwierząt i wycinkę lasów – jak i zmiany klimatu.
W Chinach problem ma wyjątkowo dużą skalę. Według danych przytoczonych przez badaczy pustynnienie obejmuje już około 27,4 proc. powierzchni kraju i wpływa na życie blisko 400 milionów mieszkańców.
Takla Makan największym wyzwaniem
Jednym z najtrudniejszych obszarów jest pustynia Takla Makan, uznawana za drugą największą ruchomą pustynię świata. To właśnie tam nieustannie przemieszczające się wydmy stanowią zagrożenie dla infrastruktury.
Szczególnie ważna jest przebiegająca przez pustynię autostrada Takla Makan Desert Highway. Trasa odgrywa kluczową rolę dla wydobycia ropy naftowej oraz rozwoju gospodarczego regionu Sinciang, jednak silne wiatry regularnie zasypują ją piaskiem, utrudniając transport.
Jeżeli bambusowe bariery okażą się skuteczniejsze od obecnie stosowanych metod, mogą w przyszłości zostać wdrożone na znacznie większą skalę. Byłby to kolejny krok w realizacji jednego z największych projektów rekultywacji terenów zdegradowanych na świecie.
Foto: DepositPhotos.