Honda i amerykańska firma Astrobotic rozpoczęły współpracę nad stworzeniem zintegrowanego systemu energetycznego, który zapewni ciągłe zasilanie na powierzchni Księżyca.
To krok, który ma umożliwić długotrwałe misje kosmiczne i w przyszłości – stałą obecność człowieka na Srebrnym Globie.
Zamknięty obieg energii od Hondy
Kluczowym elementem projektu jest regeneracyjny system ogniw paliwowych Hondy (RFC). Rozwiązanie to działa w zamkniętym obiegu. W dzień księżycowy magazynuje energię słoneczną w postaci wodoru. A podczas długiej, trwającej nawet dwa tygodnie nocy księżycowej – przekształca ją w elektryczność. Co ważne, jedynym produktem ubocznym pracy ogniw jest woda, która wraca do obiegu.
Dzięki temu Honda RFC może dostarczać nieprzerwaną energię do baz księżycowych, systemów podtrzymywania życia i infrastruktury badawczej.
LunaGrid – energetyczny kręgosłup Księżyca
Astrobotic z kolei rozwija LunaGrid – sieć energetyczną, która ma być podstawą dla przyszłych misji i komercyjnych przedsięwzięć na Księżycu. Centralnym elementem projektu jest VSAT (Vertical Solar Array Technology). To pionowe, samopoziomujące się i obracające w stronę Słońca panele, które mogą działać w trudnych warunkach i efektywnie łapać energię.
Powstają dwa warianty:
- VSAT 10 kW – przeznaczony do mniejszych misji,
- VSAT-XL 50 kW – zdolny zasilić większe instalacje i rosnące potrzeby przyszłych kolonii.
Wspólny projekt Hondy i Astrobotic
Firmy rozpoczną teraz studium wykonalności, które skupi się na trzech kluczowych obszarach. Po pierwsze, analizie nasłonecznienia w wybranych miejscach, takich jak biegun południowy Księżyca. Po drugie, ocenie skalowalności ogniw paliwowych Hondy oraz w końcu integracji sprzętowej i programowej obu systemów.
Symulacje obejmą roczne profile nasłonecznienia.Pokażą, jak efektywnie panele VSAT mogą zasilać system elektrolizy wody, a następnie wspierać RFC w produkcji prądu podczas księżycowych nocy.
Energia dla Księżyca i dla Ziemi
– To przełomowy krok w kierunku długoterminowych misji księżycowych. Nasz system regeneracyjnych ogniw paliwowych pozwoli nie tylko na podtrzymywanie życia na Księżycu, ale też znajdzie zastosowania w ekologicznych technologiach na Ziemi – powiedział Derek Adelman z działu Space Development Honda.
Z kolei Bobby Rolley, architekt systemów energetycznych w Astrobotic, podkreśla, że LunaGrid może zrewolucjonizować ekonomię eksploracji kosmosu. – Dzięki niezawodnej energii misje będą mogły trwać nie dni, lecz lata – mówi.
Dlaczego to ważne?
Energia to największe wyzwanie w kolonizacji kosmosu. Brak słońca przez dwa tygodnie uniemożliwia działanie standardowych paneli fotowoltaicznych, a transport paliwa z Ziemi jest ekstremalnie drogi. Połączenie Honda RFC z LunaGrid może być rozwiązaniem, które otworzy drogę do pierwszych księżycowych osad i stworzenia przemysłu pozaziemskiego.
Foto: Honda.