Rakieta Long Range Hypersonic Weapon (LRHW), znana pod nazwą Dark Eagle, może razić cele oddalone nawet o 3 500 kilometrów. I zrobić to w czasie krótszym niż 20 minut. To znacząco więcej, niż wcześniej przyznawał Pentagon.
Amerykańska armia po raz pierwszy oficjalnie ujawniła pełny zasięg swojego najnowszego hipersonicznego systemu uderzeniowego.
Nowe informacje pojawiły się podczas wizyty sekretarza obrony USA Pete’a Hegsetha w bazie Redstone Arsenal w Alabamie, która – co przy okazji ogłoszono – stanie się nową siedzibą US Space Command.
Dark Eagle – hipersoniczna broń lądowa nowej generacji
Dark Eagle to lądowa, mobilna rakieta hipersoniczna, wystrzeliwana z platformy kołowej. Po starcie pocisk wynosi hipersoniczny pojazd szybujący na bardzo dużą wysokość, gdzie osiąga prędkość przekraczającą Mach 5. Następnie oddziela się i manewruje w atmosferze w kierunku celu.
Kluczowe cechy systemu to:
- ekstremalna prędkość,
- zdolność manewrowania w locie,
- obniżony profil trajektorii.
W praktyce oznacza to poważne utrudnienie wykrycia i przechwycenia rakiety przez nowoczesne systemy obrony przeciwrakietowej.
Zasięg większy, niż ujawniano wcześniej
Podczas briefingu, który transmitował C-SPAN, gen. Francisco Lozano, dyrektor armijnego programu broni hipersonicznej, poinformował, że Dark Eagle ma zasięg około 3 500 km (2 175 mil).
Wcześniejsze oficjalne dane Pentagonu mówiły o co najmniej 2 775 km (1 725 mil).
Nie jest jasne, czy mamy do czynienia z modernizacją konstrukcji, czy też wcześniejsze liczby były celowo zaniżane. To w przypadku wrażliwych systemów uzbrojenia jest dość powszechną praktyką.
Z Guamu do Chin w mniej niż 20 minut
Według przedstawionych informacji Dark Eagle:
- może dosięgnąć kontynentalnych Chin z Guamu,
- Moskwy z Europy Zachodniej,
- Teheranu z rejonu Zatoki Perskiej.
Co istotne, jeden z oficerów armii USA podkreślił, że rakieta pokonuje maksymalny dystans w czasie krótszym niż 20 minut, co drastycznie ogranicza czas reakcji przeciwnika.
To właśnie ten aspekt – zdolność do natychmiastowego, precyzyjnego uderzenia – jest jednym z głównych powodów intensywnych inwestycji USA w broń hipersoniczną.
Niewielka głowica, ogromna energia kinetyczna
Choć głowica Dark Eagle waży mniej niż 14 kg (30 funtów), jej siła rażenia wynika głównie z olbrzymiej energii kinetycznej, generowanej przez prędkość hipersoniczną.
Z ujawnionych informacji wynika, że:
- głowica ma charakter odłamkowo-rozrzutowy,
- efekt rażenia obejmuje obszar wielkości dużego parkingu.
Taki ładunek jest szczególnie skuteczny przeciwko tzw. miękkim celom, takim jak:
- radary,
- systemy obrony powietrznej,
- węzły dowodzenia i łączności.
Pierwsza hipersoniczna broń operacyjna USA
Dark Eagle ma zostać pierwszym hipersonicznym systemem bojowym, który trafi do regularnej służby w siłach zbrojnych USA. Równolegle Marynarka Wojenna rozwija pokrewny projekt Intermediate-Range Conventional Prompt Strike. Oparty jest na tej samej architekturze rakietowej, przystosowanej do startów z okrętów nawodnych i okrętów podwodnych.
Choć w ubiegłym roku pojawiały się doniesienia o wątpliwościach dotyczących skuteczności rakiety przeciwko niektórym typom celów, najnowsze wypowiedzi wojskowych wskazują, że armia USA pozostaje przekonana o bojowej wartości Dark Eagle.
Foto: Spc. Chandler Coats, U.S. Army.