Ciężki dron chińskiej firm AutoFlight dostarczył żywność i leki na platformę wiertniczą w godzinę. Wcześniej statek płynął na nią 10 godzin.
Chińska firma AutoFlight, we współpracy z China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) oraz CITIC Offshore Helicopters, dokonała czegoś, co jeszcze niedawno wydawało się science fiction. Przeprowadziła w niedzielę pierwszą na świecie udaną operację transportu ładunku na morską platformę wiertniczą za pomocą 2-tonowego elektrycznego pionowzlotu (eVTOL).
Ich bezzałogowy samolot CarryAll wyleciał z bazy startowej w Shenzhen i dostarczył niezbędne zapasy — w tym żywność i leki — na platformę Huizhou 19-3, oddaloną o 150 kilometrów od wybrzeża.
Lot trwał zaledwie 58 minut. Pokonał trasę, która dotychczas — przy wykorzystaniu tradycyjnych statków — zajmowała nawet 10 godzin.
Przełom w logistyce sektora offshore
Misja potwierdziła ogromny potencjał eVTOL-i w branży energetycznej, zwłaszcza w kontekście operacji morskich. Dotychczas logistyka offshore opierała się na powolnym transporcie morskim lub bardzo kosztownych lotach śmigłowcowych. AutoFlight CarryAll łączy zalety obu rozwiązań — szybkość i efektywność — eliminując przy tym emisję spalin i znacznie ograniczając koszty operacyjne.
– Ten lot to dowód na to, że możliwe jest praktyczne zastosowanie technologii eVTOL w trudnych warunkach operacyjnych – podkreśla Kellen Xie, wiceprezes AutoFlight. Jego zdaniem, to nie tylko sukces technologiczny, ale również potwierdzenie gotowości komercyjnej drona CarryAll.
Technologia i osiągi
Model V2000CG CarryAll przewozi do 400 kg ładunku na dystansie do 200 km z prędkością maksymalną 200 km/h. W trakcie testu, eVTOL bez problemu poradził sobie z typowymi dla Morza Południowochińskiego trudnymi warunkami atmosferycznymi. A więc mgłą, wysoką wilgotnością i silnym wiatrem.
Za operacyjne wsparcie odpowiadała firma CITIC Offshore Helicopters — największy operator śmigłowców w Azji. Dzięki ich doświadczeniu oraz wykorzystaniu pierwszej w Chinach cyfrowej wieży kontroli lotów, misja została zrealizowana zgodnie z najwyższymi standardami bezpieczeństwa.
Co dalej? Nowa era transportu na platformach wiertniczych
Eksperci wskazują, że to dopiero początek. eVTOL-e mogą zrewolucjonizować cały sektor energetyki morskiej. Nie tylko w zakresie transportu ładunków, ale również rotacji załóg, ewakuacji medycznych, inspekcji infrastruktury oraz błyskawicznej reakcji w sytuacjach kryzysowych.
Z biegiem lat, wraz z rozwojem technologii oraz dalszą cyfryzacją przestrzeni powietrznej, elektryczne pionowzloty mogą stać się nieodłącznym elementem infrastruktury energetycznej. Nie tylko w Chinach, ale na całym świecie.
Foto: AutoFlight.