Sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS), Robert F. Kennedy Jr., ogłosił w poniedziałek, że zwalnia wszystkich 17 członków Komitetu Doradczego ds. Praktyk Szczepień (ACIP), ciała opiniotwórczego doradzającego amerykańskiemu CDC – agencji zajmującej się zapobieganiem chorobom i ich kontrolą.
Kennedy, do niedawna znany sceptyk szczepień, tłumaczy swoją decyzję potrzebą przywrócenia zaufania publicznego do nauki o szczepieniach.
– Potrzebne jest całkowite oczyszczenie, aby odbudować zaufanie społeczne – napisał w artykule opublikowanym na łamach Wall Street Journal.
To posunięcie, oceniane przez wielu jako kontrowersyjne, może wpłynąć na funkcjonowanie systemu szczepień w USA. ACIP to zespół niezależnych ekspertów, których rekomendacje – po zatwierdzeniu przez dyrektora CDC – stają się oficjalną polityką zdrowotną.
To właśnie ta grupa ocenia skuteczność, bezpieczeństwo i zasadność szczepionek, a także wskazuje, komu powinny być one oferowane i czy powinny być refundowane przez ubezpieczycieli.
Co dalej ze szczepieniami w USA?
HHS poinformowało, że mimo zmian ACIP odbędzie planowane wcześniej posiedzenie w dniach 25–27 czerwca. Nie wiadomo jednak, kto zajmie miejsca zwolnione przez dotychczasowych członków.
Kennedy podkreśla, że część usuniętych osób powołała jeszcze administracja Bidena. Bez ich dymisji kolejny skład mógłby powstać dopiero w 2028 roku.
Zwolennicy decyzji sekretarza zdrowia twierdzą, że ACIP działał zbyt zachowawczo i był zdominowany przez interesy firm farmaceutycznych. Stając się – jak ujął to Kennedy – „biurokratyczną maszynką do zatwierdzania szczepionek”. Tymczasem krytycy obawiają się, że ta radykalna zmiana może podważyć zaufanie do naukowych podstaw decyzji zdrowotnych i otworzyć drzwi do ich upolitycznienia.
Zmiana ta wpisuje się w szerszą politykę Kennedy’ego od momentu objęcia stanowiska. Niedawno HHS pod jego kierownictwem przestało rekomendować rutynowe szczepienia przeciw COVID-19 dla zdrowych dzieci i kobiet w ciąży. Anulowano również programy mające na celu rozwój nowych szczepionek na przyszłe pandemie.
Kilka dni przed ogłoszeniem zmian w ACIP ze stanowiska jego współprzewodniczącej zrezygnowała dr Lakshmi Panagiotakopoulos, ekspertka ds. chorób zakaźnych u dzieci. W oświadczeniu stwierdziła, że nie może już skutecznie „pomagać najbardziej narażonym członkom społeczeństwa”.
Foto: Katja Fuhlert z Pixabay.