W regionie Sinciang w Chinach oficjalnie oddano do użytku Tianshan Shengli Tunnel – najdłuższy tunel autostradowy na świecie.
Tianshan Shengli Tunnel to centralny element nowej autostrady Urumqi–Yuli, która przecina pasmo górskie Tienszan w Autonomicznym Regionie Sinciang-Ujgur. Tunel ma 13,75 mili (22 km) długości, co czyni go najdłuższym tunelem autostradowym na świecie.
Dzięki jego uruchomieniu czas podróży między stolicą regionu Urumczi a miastem Korla skrócił się z niemal siedmiu godzin do około 3,5 godziny. To ogromna zmiana dla logistyki, transportu i mobilności mieszkańców jednego z najbardziej strategicznych regionów Chin.
Infrastruktura w ekstremalnych warunkach klimatycznych
Tunel poprowadzono na wysokości około 3000 metrów n.p.m., gdzie zimą temperatury spadają nawet do –42°C. Budowa w takich warunkach stanowiła ogromne wyzwanie technologiczne i logistyczne.
Prace rozpoczęły się w kwietniu 2020 roku, a cały projekt ukończono w zaledwie pięć lat. Według chińskich inżynierów zastosowanie klasycznych metod drążenia wydłużyłoby budowę co najmniej do dekady.
Przełomowa metoda „trzy tunele i cztery szyby”
Aby skrócić więc czas realizacji, zastosowano innowacyjną strategię określaną jako „trzy tunele plus cztery szyby”. Zamiast jednego głównego korytarza powstały:
- główny tunel autostradowy,
- dwa równoległe tunele pomocnicze.
Tunele pomocnicze umożliwiały wcześniejsze badania geologiczne, transport sprzętu oraz szybki dostęp ekip roboczych. Jeden z nich pełni także funkcję tunelu ewakuacyjnego i wentylacyjnego, zwiększając bezpieczeństwo użytkowników.
Dodatkowo wykuto cztery pionowe szyby, z których najgłębsze sięgają 700 metrów. Pozwoliło to prowadzić prace jednocześnie w wielu punktach, a nie tylko od dwóch portali. Co więcej, projekt ustanowił światowy rekord najgłębszego pionowego szybu w tunelu drogowym.
Znaczenie strategiczne dla Chin i Azji Centralnej
Tunel ma kluczowe znaczenie nie tylko lokalne. Region Sinciang graniczy z ośmioma państwami. W tym z Kazachstanem, Kirgistanem, Tadżykistanem i Pakistanem. Pełni więc istotną rolę w połączeniach z Azją Centralną.
Nowa infrastruktura wspiera chińską strategię „podwójnego obiegu”, której celem jest jednoczesne wzmacnianie rynku wewnętrznego i handlu międzynarodowego. Skrócenie tras transportowych ułatwi przepływ:
- energii i towarów przemysłowych na północ,
- produktów rolnych na południe kraju.
Kolejny dowód infrastrukturalnych ambicji Chin
Choć Tianshan Shengli Tunnel może wydawać się skromniejszy w porównaniu z takimi projektami jak Zapora Trzech Przełomów czy inicjatywa Pasa i Szlaku, to pod względem technicznym i inżynieryjnym stanowi jedno z największych osiągnięć infrastrukturalnych ostatnich lat.
To kolejny przykład tego, jak Chiny wykorzystują zaawansowane technologie, innowacyjne metody budowlane i ogromne zasoby, by realizować projekty w miejscach, które jeszcze dekadę temu uznawano za niemal niedostępne.
Foto: Xinhua/Hu Huhu.