Chińscy inżynierowie zaprezentowali prototyp pływającej turbiny wiatrowej, która – jak twierdzą – ustanowiła nowy rekord w produkcji energii. Fakt, że ona pływa ma tutaj ogromne znaczenie.
Za projekt odpowiadają dwa państwowe koncerny: China Huaneng Group oraz Dongfang Electric Corporation. Nowa turbina ma generować moc 17 MW, co w skali roku przekłada się na około 68 mln kWh czystej energii. To wystarczy do zasilenia ponad 6 tysięcy przeciętnych amerykańskich gospodarstw domowych.
Gigant na pełnym morzu
Nowa konstrukcja robi wrażenie swoimi rozmiarami. Wieża turbiny ma 152 metry wysokości, a jej łopaty osiągają średnicę 262 metrów. Każdy pełny obrót wirnika obejmuje powierzchnię równą niemal ośmiu boiskom piłkarskim.
Tak duża moc jednej turbiny oznacza mniejszą liczbę instalacji w całym parku wiatrowym. To obniża koszty budowy i przyspiesza moment, w którym inwestycja zaczyna przynosić zwrot.
Co ważne, chińska turbina została zaprojektowana z myślą o ekstremalnych warunkach. Może wytrzymać fale sięgające 24 metrów wysokości oraz prędkości wiatru typowe dla tajfunów – ponad 118 km/h. W najbliższych miesiącach urządzenie zostanie przetestowane u wybrzeży miasta Yangjiang.
Dlaczego pływające turbiny to przełom?
Dotychczas większość morskich farm wiatrowych budowano w płytkich wodach, gdzie możliwe jest zakotwiczenie konstrukcji na dnie morskim. Takie rozwiązania dominują np. na Morzu Północnym. Jednak średnia głębokość oceanów to ponad 3,6 tys. metrów. Zatem konstrukcje „fixed bottom” nie nadają się do ogromnej większości akwenów.
Według Global Wind Energy Council aż 80% potencjału energetyki wiatrowej na morzach i oceanach znajduje się na głębokościach powyżej 60 metrów . Zbyt dużych dla tradycyjnych konstrukcji. Pływające turbiny eliminują to ograniczenie i otwierają dostęp do nowych lokalizacji, w których wiatry są silniejsze i bardziej stabilne.
Potencjał globalny
Pływające farmy wiatrowe mogą okazać się kluczowe dla krajów o głębokich wodach przybrzeżnych, takich jak Japonia. Tokio planuje osiągnąć 30–45 GW mocy z wiatru do 2040 roku. Turbiny pływające mają odegrać w tym procesie główną rolę.
Dzięki nowym chińskim projektom widać, że technologia ta zaczyna wychodzić z fazy eksperymentalnej i może wkrótce stać się standardem w energetyce odnawialnej. To krok, który może diametralnie zwiększyć dostępność czystej energii na świecie.
Foto: China Huaneng Group/Handout via Xinhua.