Misja NS-37, zaplanowana na 18 grudnia, zapisze się w historii astronautyki jako pierwszy lot kosmiczny z osobą poruszającą się na wózku inwalidzkim – inżynierką Europejskiej Agencji Kosmicznej, Michaelą (Michi) Benthaus.
New Shepard to suborbitalny system startowy przeznaczony do komercyjnych lotów turystycznych oraz misji naukowych. Loty te pozwalają pasażerom doświadczyć kilku minut nieważkości oraz zobaczyć krzywiznę Ziemi z wysokości przekraczającej 100 km.
NS-37 będzie 37. lotem rakiety oraz 17. misją załogową. Lot potrwa około 10 minut, a transmisja rozpocznie się około 40 minut przed startem. Blue Origin znane jest z tego, że do kabiny New Shepard trafiają nie tylko znane osobistości – jak William Shatner czy Katy Perry – ale również osoby, których misje niosą szczególne znaczenie społeczne.
Michaela Benthaus – pierwsza pasażerka na wózku
Najważniejszą postacią misji NS-37 będzie Michaela Benthaus z Niemiec. To inżynierka Europejskiej Agencji Kosmicznej, która porusza się na wózku od 2018 r., po wypadku rowerowym. Udział w misji jest przełomem zarówno technologicznym, jak i symbolicznym: Blue Origin pokazało, że przestrzeń kosmiczna może być dostępna dla osób z niepełnosprawnościami.
Wyświetl ten post na Instagramie
Post udostępniony przez MICHI BENTHAUS | Space Engineer (@michi_benthaus)
Na pokładzie New Shepard poleci łącznie sześć osób. Poza Benthaus, Joey Hyde – inwestor i popularyzator astrofizyki, Hans Koenigsmann – inżynier aerodynamiczny, Neal Milch – przedsiębiorca, Adonis Pouroulis – inwestor oraz Jason Stansell – były wiceprezes SpaceX ds. niezawodności lotów.
Ten ostatni pracował w SpaceX od 2002 do 2021 roku i był jednym z kluczowych ludzi odpowiedzialnych za rozwój technologiczny firmy.
Blue Origin rośnie w siłę – cel: Księżyc i infrastruktura orbitalna
Oprócz rozwoju turystyki kosmicznej za pomocą rakiet New Shepard, Blue Origin prowadzi intensywne prace nad zaawansowanymi projektami kosmicznymi. Firma Jeffa Bezosa planuje w przyszłym roku wysłać na Księżyc lądownik Mk1. Misja ta może odegrać kluczową rolę w programie NASA Artemis III. Jeśli SpaceX nie spełni wszystkich wymagań czasowych, lądownik Bezosa może stać się alternatywą dla Starshipa.
Równocześnie firma rozwija własną ofertę orbitalną. Rakieta New Glenn odbyła już dwa udane loty. Ponadto Blue Origin pracuje nad orbitalnymi centrami danych, które mają odpowiedzieć na rosnące potrzeby energetyczne infrastruktury AI.
Kolejny krok ku inkluzywnej przyszłości
Misja NS-37 to coś więcej niż kolejny lot turystyczny. To też sygnał, że kosmos staje się przestrzenią dla każdego – niezależnie od ograniczeń fizycznych. Jeśli branża utrzyma ten kurs, w najbliższych latach możemy spodziewać się kolejnych barier, które zostaną przełamane.
Foto: BlueOrigin i michi_benthaus/Instagram.