Amerykańska marynarka wojenna zrobiła kolejny ważny krok w kierunku wprowadzenia do służby drugiego lotniskowca najnowszej generacji. Przyszły USS John F. Kennedy (CVN-79) został 29 września wstępnie zaakceptowany przez U.S. Navy. Okręt jest już ukończony w około 99 proc. i wkrótce rozpocznie kolejny etap testów na morzu. Formalne przekazanie jednostki marynarce ma nastąpić wiosną 2027 roku.
John F. Kennedy powstaje w stoczni Newport News Shipbuilding należącej do Huntington Ingalls Industries. To drugi przedstawiciel nowej klasy Gerald R. Ford, która ma zastąpić starsze lotniskowce typu Nimitz.
Lotniskowiec jest już prawie gotowy
Wstępna akceptacja nie oznacza jeszcze oficjalnego wejścia okrętu do służby. Jest to jednak istotny moment. Od tej chwili jednostka może znacznie intensywniej prowadzić testy i szkolenie załogi na morzu, podczas gdy stocznia kończy ostatnie prace.
Według U.S. Navy John F. Kennedy jest obecnie ukończony w około 99 proc. Wszystkie główne systemy okrętu zostały już zainstalowane i zakończono ich zasadnicze prace. Stoczniowcom pozostały przede wszystkim końcowe testy systemów oraz prace przy czterech z jedenastu zaawansowanych wind uzbrojenia Advanced Weapons Elevators.
Po uzyskaniu wstępnej akceptacji okręt opuścił Newport News i będzie kierował się w stronę Naval Station Norfolk. Marynarka będzie mogła w tym czasie kontynuować testy systemów oraz szkolić załogę w warunkach morskich.
Formalne przekazanie USS John F. Kennedy U.S. Navy zaplanowano na wiosnę 2027 roku. Według dokumentów budżetowych marynarki konkretnym terminem jest obecnie marzec 2027 roku.
Drugi lotniskowiec typu Ford
John F. Kennedy to jednostka o długości około 333 metrów i wyporności około 100 tys. ton. Okręt jest napędzany energią z reaktorów jądrowych i został zaprojektowany z wykorzystaniem ponad 20 nowych technologii, które mają zwiększyć możliwości operacyjne w porównaniu z lotniskowcami typu Nimitz.
Jedną z najważniejszych zmian jest zastosowanie elektromagnetycznego systemu katapultowania samolotów EMALS. W starszych amerykańskich lotniskowcach wykorzystywane są katapulty parowe. Nowe rozwiązanie ma zapewnić większą elastyczność podczas startu różnych typów maszyn i ograniczyć obciążenia konstrukcji samolotów.
Ford ma również nowoczesny system Advanced Arresting Gear. Służy do przechwytywania lądujących samolotów oraz nowe windy do transportu uzbrojenia pomiędzy pokładami. Zwiększono również możliwości energetyczne okrętu oraz zmieniono układ pokładu lotniczego.
Według U.S. Navy rozwiązania zastosowane w klasie Ford mają pozwolić na zwiększenie tempa operacji lotniczych w porównaniu z jednostkami typu Nimitz. Konstrukcja została również przygotowana z myślą o eksploatacji przez około 50 lat.
Droga do służby była wyjątkowo długa
USS John F. Kennedy jest przykładem tego, jak trudne okazało się wprowadzenie nowej generacji amerykańskich lotniskowców.
Okręt został zamówiony jako druga jednostka klasy Ford, a jego budowa rozpoczęła się w 2015 roku. Pierwotnie planowano znacznie wcześniejsze przekazanie go marynarce. Harmonogram był jednak wielokrotnie przesuwany. Między innymi ze względu na prace nad nowymi systemami oraz dodatkowe wymagania dotyczące konstrukcji.
W styczniu 2026 roku John F. Kennedy po raz pierwszy wyszedł w morze, rozpoczynając próby stoczniowe. W sierpniu przeszedł natomiast próby odbiorcze, które zakończyły się pomyślnie. Obecna wstępna akceptacja jest kolejnym etapem prowadzącym do formalnego przekazania okrętu.
Amerykanie budują całą nową generację lotniskowców
USS John F. Kennedy jest dopiero drugim przedstawicielem klasy Ford. Pierwszy, USS Gerald R. Ford (CVN-78), został przekazany U.S. Navy w 2017 roku.
Kolejne jednostki są już w przygotowaniu. Oznacza to, że John F. Kennedy nie jest jedynie pojedynczym nowym lotniskowcem, lecz częścią znacznie większej zmiany w amerykańskiej flocie lotniskowców.
Dla U.S. Navy szczególnie ważne jest teraz zakończenie prac przy CVN-79 i możliwie szybkie osiągnięcie przez okręt pełnej gotowości operacyjnej. Wstępna akceptacja pozwala marynarce rozpocząć ten proces jeszcze przed formalnym zakończeniem wszystkich prac stoczniowych.
John F. Kennedy jest więc już bardzo blisko końca budowy, ale przed jego załogą pozostają jeszcze testy, szkolenie i przygotowanie jednostki do pełnienia służby. Jeśli obecny harmonogram zostanie utrzymany, drugi amerykański lotniskowiec typu Ford trafi oficjalnie do U.S. Navy wiosną 2027 roku.
Źródła
- U.S. Navy – informacje o klasie Gerald R. Ford i CVN-79
- U.S. Navy – zakończenie prób morskich USS John F. Kennedy
- HII – wstępna akceptacja John F. Kennedy
Foto: HII’s Newport News Shipbuilding.