Toyota zainwestuje 500 mln. dolarów w Joby Aviation, kalifornijski start-up, który jest coraz bliżej wprowadzenia elektrycznych taksówek powietrznych na rynek.
Joby Aviation to bez dwóch zdań jeden z liderów rodzącego się rynku elektrycznych powietrznych taksówek. Firma powstała w 2009 roku i obecnie jest o krok o pełnej komercjalizacji swoich samolotów.
To konstrukcje z sześcioma wirnikami, które mogą zabrać na pokład pilota oraz do czterech pasażerów. Zasięg powietrznych taksówek na jednym naładowaniu przekracza 100 mil – 280 kilometrów. Poruszają się z prędkością do 200 mil na godzinę – 321 km/godz.
Do tej pory dwa prototypy taksówek Joby Aviation wykonały już 1500 lotów testowych i pokonały 33 tys. mil. Firma ma już za sobą pokazowy przelot taxi w Nowym Jorku. Od 2025 roku Joby planuje rozpocząć regularne kursy swoich samolotów w ramach współpracy z linią lotniczą Delta Air Line. Podobne porozumienie podpisano w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, a Joby Aviation zostało pierwszym certyfikowanym operatorem elektrycznych taksówek powietrznych w Dubaju. Usługa ma ruszyć w 2026 roku. Firma stara się także o zezwolenie na loty dla swojej maszyny w Australii.
Poza tym w mieście Marina z pilotażowej taśmy montażowej właśnie zjechał trzeci egzemplarz samolotu, a rozbudowa zakładu pozwoli na podwojenie jego mocy produkcyjnych. Dodatkowo w sierpniu tego roku potwierdzono, że czwarty z pięciu etapów certyfikacji maszyny jest już w jednej trzeciej ukończony.
Toyota została strategicznym partnerem Joby Aviation już w 2019 roku. Wtedy zainwestowała w spółkę 394 mln dol. Teraz wydaje na rozwój taksówek przez start-up z Kalifornii kolejne 500 mln dol.
– Dzięki tej dodatkowej inwestycji Joby przeprowadzi certyfikację samolotów i rozpocznie komercyjną produkcję. Nasze firmy wierzą, że nowy typ bezemisyjnych lotów pomoże zmierzyć się z występującymi obecnie wyzwaniami z obszaru mobilności – powiedział Tetsuo Ogawa, dyrektor operacyjny Toyota Motor Corporation, podczas uroczystego podpisania umowy.
W ramach partnerstwa z Joby, Toyota planuje ponadto wprowadzić usługi powietrznej taksówki na rynek japoński. Już w przyszłym roku Joby Aviation ma świadczyć takie usługi podczas Wystawy Światowej EXPO 2025 w Osace.
Foto: Joby Aviation/Toyota.