Kilka firm – w tym brytyjski oddział Raytheon, amerykańskiego potentata na rynku zbrojeniowym – zamontowało wysokoenergetyczny laser do zwalczania dronów na popularnym w brytyjskiej armii transporterze opancerzonym Wolfhound.

Masowe używanie dronów na wojnie na Ukrainie gwałtownie przyspieszyło prace nad bronią, która by je skutecznie i niedrogo zwalczała. Duże nadzieje łączy się tu między innymi z laserami i właśnie w Wielkiej Brytanii dobiegają końca prace nad wdrożeniem systemu broni laserowej HELWS firmy Raytheon do tamtejszych wojsk lądowych.

Rozwijany intensywnie co najmniej od kilku lat system HELWS Amerykanie zainstalowali już z powodzeniem na kilku platformach – w tym wozach bojowych Stryker. Przeszedł ponad 40 000 godzin testów i zestrzelił ponad 400 celów. Teraz Ratheon UK wraz z kilkoma innymi firmami umieścił go na często wykorzystywanym przez brytyjską armię transporterze opancerzonym Wolfhound.

Pierwsze testy nowego rozwiązania zakończyły się sukcesem. System HELWS z powodzeniem zestrzeliwał drony w odległości około kilometra od pojazdu.

Nie podano szczegółów jak duże były te drony i w jaki sposób były wykryte. System HELWS bowiem może zarówno korzystać z własnych czujników optoelektronicznych i pracujących w podczerwieni, jak być częścią większego systemu obrony powietrznej i pobierać dane z radarów.

Raytheon twierdzi, że jego system HELWS „oferuje realną, przystępną cenowo możliwość ochrony infrastruktury wojskowej i krytycznej oraz błyskawicznego pokonywania zagrożeń”.

Dzięki niskiemu kosztowi jednego strzału – jak tłumaczy firma – systemy laserowe mogą strzelać niemal bez końca przy minimalnych wymaganiach logistycznych i bardzo niskich stratach ubocznych. Stanowią niedrogą alternatywę dla tradycyjnej amunicji.

Idealnie więc sprawdziłyby się też na Ukrainie w walce z dronami rosyjskich najeźdźców. Niewykluczone zresztą, że do takiej sytuacji dojdzie. 

Niedawno brytyjski sekretarz obrony Grant Shapps stwierdził, że przechodzącą obecnie testy broń laserową Dragonfire – to konkurencyjne rozwiązanie dla HELWS – można byłoby użyć w Ukrainie do zestrzeliwania rosyjskich dronów i pocisków. Poza tym Ukraińcy mają duże doświadczenie zarówno w obsłudze zaawansowanych systemów obrony powietrznej, jak i też korzystają – co ma już mniejsze znaczenie – z transporterów Wolfhound.

Foto: Raytheon UK.